Legendariske byer

Valmiera hadde fått innvilget tilskudd fra EU for å gjennomføre prosjektet City of legends. De inviterte alle sine vennskapskommuner til å sende en delegasjon med kulturaktører og frivillige organisasjoner. Oppland fylkeskommune fikk invitasjon som følge av kontakten som ble inngått mens Oppland hadde samarbeidsavtale med Valmiera fylke fra 2001. Denne avtalen ble borte da regionreformen i Latvia gjorde at Valmiera fylke ble slått sammen med flere fylker til storregionen Vidzeme.

Fra Oppland deltok folkemusikktrioen Touch Wood fra Gjøvik/Toten, bestående av Stein Villa, Lasse Stang og Marit Steinsrud. Gjennom sang og spill på tradisjonsinstrumenter som harpe, langeleik, fløyter og bukkehorn formidler de folketoner og ballader. Andre land som var representert i prosjektet var Tyskland, Polen, Litauen, Estland og Sverige.

Fra fylkesadministrasjonen var Terje Kongsrud fra kulturenheten med. Han deltok blant annet på et seminar med frivillige organisasjoner. På seminaret utvekslet deltagerne erfaringer med å jobbe i frivillige organisasjoner, eksempler på tiltak og prosjekter ble presentert, og det ble belyst hvor forskjellige vilkår organisasjonene har i de forskjellige landene.

Samtidig med City of legends var det byfestival i Valmiera. Dette er en årlig festival hvor byen feirer seg selv. Utøverne fra vennskapskommunene var i stor grad involvert i festivalen, både som utøvere og som tilskuere.  Fredag ga gruppene opptredener på forskjellige arenaer i byen. Lørdag var det framføringer foran rådhuset under hovedmarkeringen. Gjennom framføring av musikk og dans, i fargerike kostymer, var gjestene med og lagde liv i byen.

Det ble knyttet kontakter mellom aktører fra flere land. Allerede er samtaler i gang om mulighet for nye samarbeidsprosjekter, både innen kulturutveksling, ungdomssamarbeid og skole. Oppland er en attraktiv samarbeidspartner når det gjelder internasjonalt samarbeid!